•j. INTRODUCTION. 



leurs principaux organes, et par les moyens qu'elles 

 emploient pour subsister et se reproduire. Non -seu- 

 lement Réaumur avait fait voir, par des descriptions 

 détaillées et d'excellentes figures , les formes parti- 

 culières des mandibules , de la trompe , des pattes , 

 et des aiguillons de quelques espèces principales ^ , 

 mais il avait observé les grandes différences qui 

 existent dans les organes de la bouche de toutes les 

 abeilles dont la trompe , dans l'inaction , a son bout 

 fléchi en dessous et tourné vers le col , et de celles 

 dont le bout de la trompe est dirigé en avant , et se 

 trouve dans le repos entre les mandibules. Réaumur 

 avait proposé d'appeler ces dernièTes pro- abeilles, et 

 d'en former un genre différent des abeilles propre- 

 ment dites. C'est ainsi qu'il avait posé les bases des 

 deux grandes divisions que les meilleurs entomolo- 

 gistes de nos jours ont considérées comme fonda- 

 mentales dans la classification de ces insectes. 



Mais les sciences ne s'avancent pas toujours d'un 

 pas égal vers la perfection , souvent elles vacillent , et 



(i) Réaumur. — Mémoires, t. V, p. 338, Pi. 25 -28, et p. 378, 

 Pi. 29. — 7Z//V/. t. VI, p. 38, PI. 3, fig. 4-6; PI. 4, %. 3 et 5; 

 p. 56 , PI. 5 , fig. 5 et 6 ; PI. 6 , fig. 7 et 8 ; p. 92 , Pi. 7 , fig. 10 

 et 1 1 ; PL 8 , fig. i - 5 ; p. 1 3o , Pi. 9 , fig. G et 7 ; p. 1 54 , PL 12, 

 /îir. 12 et 1 3. 



