12 PREMIER MÉMOIRE, 



du sol , et formaient autour du trou une bande cir- 

 culaire de même largeur. Ces abeilles entraient et 

 sortaient alternativement de ces trous. J'aperçus le 

 jour suivant la même espèce d'abeilles , et des trous 

 semblables , dans les environs du château et du parc , 

 mais toujours au milieu des allées, et des chemins, qui 

 présentaient un sol lisse et fortement battu , et qui 

 n'offraient ni herbes ni plantes. Nulle part cependant 

 je ne vis ces abeilles en aussi grande quantité que dans 

 les lieux où je les avais d'abord remarquées. Je comptai 

 dans cet endroit plus de cinq cents trous rapprochés 

 les uns des autres. J'en vis quelques-uns, mais plus 

 tard , entre les pavés de ma cour. 



Ces abeilles ne se posaient presque jamais avant 

 d'entrer dans leurs trous : lorsqu'une d'elles se pré- 

 sentait pour entrer, on en voyait une autre s'élever 

 subitement jusqu'à l'entrée du trou , dont l'ouverture 

 se trouvait exactement bouchée par la tête de cette 

 dernière : alors celle qui demandait à être admise se 

 retirait un instant : l'abeille chargée de surveiller 

 l'intérieur s'enfonçait dans le trou , et disparaissait à 

 mes regards, mais elle reparaissait peu -après; alors 

 celle qui avait demandé à être reçue entrait , et 

 toutes les deux s'enfonçaient dans le souterrain. Le 

 même exercice avait lieu toutes les fois qu'une abeille 

 voulait entrer dans un des trous ; le mouvement des 

 ailes, des pattes, et de la tête de ces petits animaux, 

 exprimait si bien le motif et le but de leurs actions. 



