i4 PREMIER MÉMOIRE. 



elles se retournent avec rapidité, et présentent aussi- 

 tôt leur tête à l'entrée du trou. Si vous les regardez 

 de près, elles ne s'enfonceront pas, et veilleront sen- 

 tinelles assidues : elles semblent braver vos regards 

 et votre puissance destructrice. 



Il me fut facile de me convaincre que le but de 

 ces abeilles , en entrant et en sortant continuelle- 

 ment, n'était pas de creuser leurs trous , car les 

 monticules de terre ne s'augmentaient pas durant 

 le jourj, et, quelque exactitude que je misse à les 

 observer, je ne voyais pas une seule particule de 

 terre extraite de ces trous. Si, au contraire, je visitais 

 ces trous le matin , avant que le vent , les pieds des 

 hommes et des animaux n'eussent rien dérangé , 

 j'apercevais les monticules de terre augmentés et 

 recouverts de sable frais. Il était évident que tout 

 ce travail avait été exécuté durant la nuit. 



L'objet des occupations de nos abeilles durant le 

 jour n'était pas non plus difficile à deviner. Toutes arri- 

 vaient le ventre, et sur-tout les pattes de derrière, tel- 

 lement chargées du pollen des fleurs , que lorsque le 

 moindre zéphir venait à raser doucement le sol brû- 

 lant au-dessus duquel elles planaient, on les voyait 

 aussitôt incapables de se soutenir en l'air, se poser 

 toutes en même temps; et dès que ce zéphir était 

 passé , elles recommençaient encore toutes ensemble 

 à s'élever lentement et à planer languissamment ; 

 mais cette courte pose était toujours fatale à quel- 

 ques-unes d'entre elles, et la troupe innocente no 



