i8 PREMIER MÉMOIRE. 



ensuite toutes pour ressortir l'une après l'autre , enle- 

 vant et expulsant du trou la terre qu'elles ont rongée, 

 et qu'elles ont accumulée au-dessus d'elles. Souvent 

 vous en apercevrez quelques-unes , le matin ou dans 

 le jour , qui , plus laborieuses que les autres , tra- 

 vaillent à polir l'entrée du trou. Le corps à moitié 

 ployé et penché dans le souterrain qui est enfin ter- 

 miné , les pattes de derrière appuyées sur le sol , on 

 les voit miner la terre avec leurs deux petites man- 

 dibules bidentées. 



Si, le soir, vous saisissez quelques-unes de nos 

 abeilles , lorsqu'elles s'occupent à creuser leurs habita- 

 tions, et qu'elles ont commencé leur tâche, vous n'en 

 trouverez aucune chargée de pollen comme dans la 

 jovirnée : aussi sont-elles beaucoup plus lestes et plus 

 vives. 



Je n'ai jamais surpris de mâle au-dessus des habi- 

 tations ni sur les fleurs; tous ceux que j'ai obtenus 

 ont été pris dans les trous : ainsi il paraîtrait démontré 

 que les mâles ne serv^ent point à creuser les demeures, 

 ni à préparer la nourriture ; aussi leurs pattes posté- 

 rieures ne sont pas conformées comme celles des 

 femelles, et ne sont ipoint pol/énigères , selon l'expres- 

 sion des naturalistes; c'est-à-dire, qu'étant moins 

 larges et dépourvues de poils , elles ne sont pas 

 propres à recueillir et à transporter le pollen des 

 fleurs. 



Le travail de nos abeilles se prolonge très -avant 

 dans la nuit ; on les voit encore toutes occupées à 



