20 PREMIER MEMOIRE. 



une tige mince , longue et droite de quelque plante 

 herbacée, ou de quelque graminée qui s'enfonce dans 

 la terre à sept ou huit pouces environ. Je trace 

 à l'entour de mes trous un cercle dont la circon- 

 férence est au moins éloignée de trois pouces du plus 

 près; ensuite, avec une bêche et une pioche de maçon, 

 j'ou^Te , en suivant la ligne tracée , une petite tranchée 

 de neuf à dix pouces. Les bras d'un jardinier ou d'un 

 ouvrier robuste sont ici nécessaires, car c'est toujours 

 dans un sol sablonneux , compacte et foulé , que nos 

 insectes creusent leurs trous ; ce sol, dans cette saison, 

 durci par la chaleur du soleil, a presque la dureté 

 de la pierre. 



Lorsque la tranchée est achevée , le bloc de terre 

 qui contient les trous désignés se trouve donc séparé 

 du reste du sol ; quand on est arrivé à une profon- 

 deur suffisante, on mine en -dessous ce bloc de terre 

 avec un couteau ou avec la bêche ; et , lorsqu'il 

 ne tient plus à rien, il faut l'enlever avec les deux 

 mains hors de la cavité qui le contient , et sans le 

 briser; ce qui n'est pas toujours facile. 



Quand on a sorti le bloc de la cavité qui le contient, 

 on le pose doucement à côté de soi , ou on le soutient 

 verticalement , et dans la même position où il se trou- 

 vait dans la cavité , si on prévoit qu'il ne peut être 

 couché sans se briser. Ensuite, avec un grand couteau 

 ou coutelas, on gratte en -dessous peu -à-peu la terre, 

 et Ion arrive à la demeure ovale de nos abeilles : on 

 continue de gratter ainsi jusqu'en haut, pour voir 



