38 TROISIÈME MEMOIRE. 



abeilles; et lorsqu'elles se préparent à entrer dans 

 leurs trous et que leur vol est stationnaire , le Cer- 

 cère orné fond sur ime abeille, la saisit par le dos, 

 et Tenlève ; il vole quelques pas avec elle , puis se 

 pose par terre , s'accote ensuite contre quelque 

 petite pierre ou quelque motte de terre , et retourne 

 sa proie de manière à ce qu'elle soit couchée sur 

 le dos ; il marche sur son ventre en se dirigeant vers 

 la tète ; l'abeille agite en vain ses mandibules alon- 

 gées, ses mâchoires et sa languette; il lui enfonce 

 son aiguillon immédiatement au-dessous de la tête : 

 elle demeure alors sans force et palpitante, mais elle 

 ne meurt point : elle n'est point destinée à devenir 

 la proie du Cercère orné : c'est pour élever sa pos- 

 térité qu'il est ainsi féroce, et qu'il enterre vivantes 

 nos malheureuses abeilles, qu'on retrouve dans son 

 trou encore palpitantes et à l'agonie plusieurs jours 

 après leur enlèvement. Nos abeilles, et une petite 

 espèce du même genre , verte et cuivrée , sont presque 

 les seules proies dont les Cercères ornés s'emparent. 

 On trouve ordinairement trois Halictes perceurs et un 

 Halicte cuivré, pour la nourriture d'une seule larve 

 de Cercère. Cependant , vers la fin de la saison , au com- 

 mencement de septembre, lorsque les Halictes per- 

 ceurs commencent à devenir rares , les Cercères ornés 

 fondent sur d'autres espèces du même genre, plus 

 grandes et plus fortes; et j'ai rencontré aussi une 

 de ces larves qui n'aA'^ait pour sa provision que trois 

 Halictes cuivrés, sans aucun Halicte perceur. 



