14 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



bientôt cueillir une autre pilule. Tant que dure, au degré 

 voulu, la fraîcheur de la terre, le même travail se pour- 

 suit, aux heures les plus chaudes de la journée, car il y a 

 toujours dans le voisinage quelque bâtisseur en quête de 

 mortier. 



Mais le point le plus fréquenté est le devant de la 

 grande fontaine du village. Il y a là une vaste conque 

 où les gens du quartier viennent abreuver leurs mulets. 

 Le piétinement des bêtes de somme et le déversement des 

 eaux y entretiennent une nappe de boue noire que la 

 chaleur de juillet et la puissante haleine du mistral ne 

 parviennent pas à dessécher. Ce lit de bourbe, si déplai- 

 sant pour les passants, est affectionné des Pélopées, qui 

 s'y donnent rendez-vous de tous les alentours. Il est rare 

 de passer devant l'infecte gâchis sans en voir quelques- 

 uns cueillant leurs pelotes entre les pieds des mulets 

 abreuvés. 



Les lieux d'exploitation disent assez par eux-mêmes 

 que le mortier est récolté tout fait, propre à servir immé- 

 diatement, sans autre préparation qu'un pétrissage pour 

 en éliminer les particules grossières et le rendre homo- 

 gène. D'autres constructeurs en pisé, les Chalicodomcs 

 par exemple, ratissent de la poudre aride sur un chemin 

 battu et l'imbibent de salive pour la convertir en matière 

 plastique qui durcira comme pierre à la faveur de cer- 

 taines réactions du liquide salivaire. Ils se comportent 

 comme le maçon, qui gâche avec de l'eau, par petites 

 portions, son ciment et son plâtre. Le Pélopée ne pra- 

 tique pas cet art; le secret des réactions chimiques lui 

 est refusé. Telle qu'elle est cueillie, la boue est employée. 



