LE PELOPEE 15 



Dans le but de m'en assurer, j'ai dérobé quelques 

 pilules aux récalteurs; et, les comparant avec d'autres 

 pilules cueillies et façonnées de mes doigts aux mêmes 

 points d'extraction, je n'ai trouvé entre elles aucune 

 différence d'aspect et de propriétés. Le résultat de cette 

 comparaison est corroboré par l'examen du nid. Les con- 

 structions des Chalicodomes sont maçonnerie solide, 

 capable de résister, sans aucun abri, à l'action prolongée 

 des pluies et des neiges; celles des Pélopées sont travail 

 sans cohésion, absolument impropres à supporter les 

 vicissitudes de l'air libre. Une goutte d'eau que je dépose 

 à leur surface ramollit le point atteint et le ramène à 

 l'état de la boue originelle ; un arrosage équivalant à une 

 médiocre averse les fait tomber en bouillie. Rien que 

 limon desséché, ils redeviennent limon dès que l'humidité 

 les gagne. 



C'est évident, l'insecte n'améliore pas la boue pour en 

 faire du mortier : il l'emploie telle quelle. Il est non 

 moins évident que de pareils nids ne sont pas faits pour 

 le dehors, alors même que la larve ne serait pas aussi 

 frileuse. Un abri qui les mette à couvert leur est indis- 

 pensable, sinon ils s'ébouleront à la première pluie. Ainsi 

 s'explique, toute question de température à part, la 

 prédilection du Pélopée pour la demeure de l'homme, où 

 s'obtient, mieux qu'ailleurs, protection contre l'humide. 

 Sous le manteau de nos cheminées se trouvent à la fois le 

 chaud que réclament les larves et le sec qii'exigent les 

 nids. 



Avant de recevoir le crépi final, qui masquera les 

 détails de structure, l'édifice du Pélopée ne manque pas 



