LE PELOPEE 17 



le haut. Et cela forcément doit être : un pot ne garde son 

 contenu qu'à la condition de ne pas être renversé. La 

 cellule du Pélopée n'est autre chose qu'un pot destiné à 

 recevoir les conserves alimentaires, amas de petites 

 araignées. Couché suivant l'horizontale ou légèrement 

 oblique vers le haut, le récipient garde son contenu; mais 

 avec l'embouchure dirigée vers le bas, il le laisserait 

 choir. Je m'arrête un instant sur ce maigre détail pour 

 relever une singulière erreur ayant cours dans les livres. 

 Partout où je trouve figuré un nid de Pélopée, je le 

 vois avec l'orifice des loges en bas. Les dessins se 

 répètent : celui d'aujourd'hui reproduit le non-sens de 

 celui d'hier. J'ignore qui le premier a commis la bévue 

 et s'est avisé de soumettre le Pélopée à une épreuve non 

 moins ardue que celle du tonneau des Danaïdes : remplir 

 un pot renversé. 



Édifiées une à une, bourrées d'araignées et closes, à 

 mesure que le demande la ponte, les cellules gardent leur 

 élégante façade jusqu'à ce que le groupe soit jugé suf- 

 fisant. Alors, pour fortifier son ouvrage, le Pélopée 

 recouvre le tout d'un enduit défensif; il crépit le nid à 

 grands coups de truelle, sans art aucun, sans retouches 

 comme il en prodigue de si délicates et de si patientes au 

 travail des loges. Telle qu'elle est apportée, la pilule de 

 boue est appliquée, à peine étalée par quelques négli- 

 gents coups de mandibules. Ainsi disparaissent, sous une 

 raboteuse écorce, les élégances du début : cannelures 

 entre les loges adossées, bourrelets en torsades, poli 

 du stuc. En cet état final, le nid n'est plus qu'une pro- 

 tubérance informe; on dirait une forte éclaboussure 

 IV. a 



