Les a génie s. — les vivres du pélopée 21 



reste après avoir reçu son couvercle et sa petite araignée 

 avec un œuf sur le flanc. Disposées bout à bout en série 

 sinueuse ou bien groupées en amas confus, les urnes des 

 Agénies sont donc dépourvues de toute protection, 

 malgré leur fragilité. 



La mère néanmoins déploie une précaution ignorée du 

 Pélopée. Déposée à l'intérieur d'une cellule de ce dernier, 

 une goutte d'eau rapidement s'étale et disparaît en imbi- 

 bant la paroi. A l'intérieur d'une cellule d'Agénie, elle 

 persiste sur le point touché sans pénétrer dans l'épaisseur. 

 L'urne est donc vernie à la face interne comme le sont 

 nos vulgaires pots, devenus imperméables à la faveur 

 du silicate de plomb fourni par l'alquifoux du potier. 

 L'hydrofuge employé ne peut être que la salive de 

 l'Agénie, réactif de peu d'abondance, vu l'exiguïté de 

 taille de l'insecte; aussi n'cst-il appliqué qu'à l'intérieur. 

 Si je dépose, en effet, une cellule debout sur une goutte 

 d'eau, je vois l'humidité gagner promptement de la base 

 au sommet et faire tomber en bouillie le pot, dont il finit 

 par ne rester qu'une mince couche interne, plus résis- 

 tante. 



J'ignore où les Agénies prennent leurs matériaux. 

 Recucillent-cllcs, suivant les us du Pélopée, de la glaise 

 toute préparée, de la terre humide, de la boue, de l'argile 

 naturellement plastique; ou bien, imitant la méthode des 

 Chalicodomes, font-elles usage de ciment sec ratissé 

 atome par atome et converti en pâte avec le liquide sali- 

 vaire? L'observation directe n'a rien pu m'apprendre 

 encore à cet égard. D'après la couleur des cellules, 

 tantôt routies comme la terre de nos étendues caillou- 



