26 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



aurait réputation acquise et serait amicalement accueilli 

 dans la ferme, au lieu d'en être pourchassé quand il est 

 trop prodigue de sa boue. 



L'aranéide, armée de crochets à venin, est gibier dan- 

 gereux; de belle taille, elle exige de son adversaire une 

 audace et surtout une tactique que le Pélopée ne me paraît 

 pas posséder à fond. D'ailleurs l'étroit diamètre des 

 cellules n'admettrait pas des proies volumineuses, com- 

 parables à la Tarentule que chasse le Calicurgue annelé. 

 Celui-ci dépose sa corpulente victime dans un antre obtenu 

 sans travail parmi les plâtras, au pied des murailles; 

 l'autre met les siennes dans un pot, œuvre laborieuse 

 dont il convient de réduire la capacité autant que le com- 

 porte la larve. Le Pélopée chasse donc un gibier de 

 médiocre grosseur, inférieur à ce que pourraient faire 

 supposer tout d'abord les vigoureuses apparences de 

 l'insecte. S'il fait rencontre d'une pièce apte à devenir 

 dodue, il la choisit toujours jeune. C'est le cas de l'Épeire 

 diadème, qui, adulte et le ventre gonflé d'œufs, rivalise 

 presque avec la Tarentule du Calicurgue et n'est admise 

 dans le pot aux vivres qu'avec de mesquines dimensions, 

 fort éloignées de ce que l'âge mûr amènera. Du reste, 

 d'une pièce à l'autre, la grosseur varie du simple au 

 double et au delà. L'essentiel est que la proie puisse être 

 emmagasinée dans l'étroite jarre. Cette variation dans la 

 taille des morceaux servis amène des variations corres- 

 pondantes dans le nombre. Telle cellule est bourrée d'une 

 douzaine d'aranéides, telle autre n'en contient que cinq 

 ou six. La moyenne est de huit. Le sexe du nourris- 

 son doit certainement intervenir, comme chez les 



