LES A GENIES. — LES VIVRES DU PELOPEE 27 



autres h3^ménoptères, dans la règle des somptuosités de 

 table. 



La biographie de tout prédateur a pour trait culminant 

 la méthode d'attaque; aussi me suis-je efforcé de voir le 

 Pélopée aux prises avec son gibier. Mes patientes stations 

 devant les lieux de chasse, vieux murs et fourrés de 

 broussailles, n'ont pas obtenu grand succès. J'ai vu le 

 Pélopée fondre soudain sur l'aranéide fuyant éperdue, 

 l'enlacer et l'emporter sans presque suspendre son essor. 

 Les autres giboyeurs mettent pied à terre, prennent 

 posément leurs méticuleux dispositifs et distribuent les 

 coups de lancette avec la calme lenteur que réclame une 

 délicate opération. Lui s'élance, saisit et part, à peu près 

 comme le font les Bembex. Il est à croire, tant le rapt 

 est prompt, que le Pélopée ne travaille du dard et des 

 mandibules qu'au vol, pendant le trajet. Cette fougueuse 

 méthode, incompatible avec une savante chirurgie, nous 

 explique, encore mieux que l'étroitesse des cellules, la 

 prédilection pour les araignées de faible taille. Une proie 

 robuste, armée de son double croc venimeux, serait 

 danger mortel pour le ravisseur dédaigneux de précau- 

 tions. Le défaut d'art impose victime débile. 11 nous fait 

 soupçonner aussi la mort de l'aranéide, si prestement 

 mise à mal. 



Et, en effet, à bien des reprises, le regard armé de la 

 loupe, j'ai scruté le contenu de loges dont l'œuf n'était 

 pas encore éclos, preuve de provisions récentes; jamais 

 de frémissements, soit des palpes, soit des tarses, dans 

 les victimes emmagasinées. Difficilement je parviens à 

 les conserver; en une dizaine de jours, plus ou moins, 



