30 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Il y a mieux encore. Si j'ouvre des cellules récemment 

 closes, je trouve toujours l'œuf, non à la surface du tas, 

 sur la dernière araignée apportée, mais tout au fond, sur 

 la pièce la première en date, la première emmagasinée. 

 Toutes les fois que j'assiste au début de l'approvisionne- 

 ment, je vois l'œuf déposé sur l'unique araignée dont la 

 cellule est alors garnie. La règle ne souffre pas d'excep- 

 tion : sur le premier morceau servi le Pélopée fixe immé- 

 diatement son œuf, avant de se remettre en chasse pour 

 compléter la ration. Ainsi se comportent les Bembex avec 

 leurs diptères morts : la première pièce mise en cave 

 reçoit l'œuf. 



Mais la conformité d'usages ne se maintient pas plus 

 loin. Les Bembex continuent au jour le jour l'apport des 

 vivres, à mesure que la larve grandit, méthode aisément 

 praticable dans un terrier clôturé par un simple rideau de 

 sable mobile que la mère franchit sans difficulté dans un 

 sens comme dans l'autre. Le Pélopée n'a pas les mêmes 

 aises de circulation : une fois les scellés mis au pot de 

 terre, il faudrait, pour rentrer en cellule, rompre le 

 couvercle, qui, sec maintenant, opposerait une résistance 

 disproportionnée avec les moyens dont dispose le mani- 

 pulateur de boue fraîche. D'ailleurs chacune de ces 

 pénibles effractions devrait être suivie d'une reconstruc- 

 tion, œuvre laborieuse aussi. 



L'alimentation au jour le jour n'est donc pas pratiquée 

 par le Pélopée; l'amas de vivres se complète aussi rapide- 

 ment que possible. Si le gibier n'abonde pas, si les condi- 

 tions atmosphériques sont fâcheuses, plusieurs journées 

 sont nécessaires pour bourrer la cellule à point. En des 



