LES ÂGÉ NIES. — LES VIVRES DU PÉLOPÉE 31 



temps favorables, une après-midi suffit. N'importe la 

 durée de la chasse, longue ou abrégée suivant les 

 circonstances, le dépôt de l'œuf au fond de la loge, sur la 

 première pièce servie, est une combinaison heureuse dont 

 j'ai déjà fait ressortir le mérite dans mon histoire de 

 rOdynère réniforme. Les vivres d'une cellule l'emplissent 

 jusqu'au bord et sont empilés d'après l'ordre d'acquisition, 

 les araignées les plus vieilles en date au fond, les plus 

 récentes à la surface. Aucun éboulement, qui amènerait 

 un mélange du frais et du faisandé, n'est possible, à cause 

 des longues pattes du gibier, qui, de leurs âpres cils, 

 raclent pour la plupart les parois de la loge. La larve, à 

 la base du monceau et assidue d'ailleurs à la pièce 

 entamée, procède ainsi du plus vieux au moins vieux, et 

 trouve toujours sous la dent, jusqu'à la fin du repas, des 

 vivres que la décomposition n'a pas eu le temps d'altérer. 

 L'œuf est pondu sur une grosse ou sur une petite pièce 

 indifféremment, suivant les éventualités de la première 

 capture. Il est blanc, cylindrique, un peu courbe et mesure 

 trois millimètres de longueur sur un peu moins d'un 

 millimètre de largeur. Le point qui le reçoit sur l'araignée 

 ne varie guère et se trouve à la naissance de l'abdomen, 

 vers le flanc. La larve naissante, d'après l'usage général 

 des hyménoptères déprédateurs, donne son premier coup 

 de dent au point même où était fixé le pôle céphalique de ; 

 l'œuf. Elle trouve ainsi, pour ses bouchées du début, la 

 partie la plus riche de sucs, la plus tendre : le ventre dodu 

 de l'aranéide. Viennent ensuite le thorax, abondant en 

 muscles; et, enfin, les pattes, arides morceaux non dédai- 

 gnés. Tout y passe, du meilleur au plus grossier; et 



