53 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



quand le repas est terminé, de tout le monceau d'araignées 

 il ne reste à peu près rien. Cette vie de gloutonnerie dure 

 de huit à dix jours. 



La larve travaille alors au cocon, qui consiste d'abord 

 en un sac de soie pure, d'une blancheur parfaite, sac très 

 délicat, protégeant mal la recluse. Ce n'est là qu'une 

 trame destinée à devenir meilleure étoffe, non par un 

 supplément de tissage, mais par l'application d'une laque 

 spéciale. La fileuse est ouvrière en taffetas verni. Dans 

 les filatures des hyménoptères à régime animal, deux 

 modes de fabrication sont usités pour donner au tissu de 

 soie plus grande résistance. D'une part, le tissu est 

 incrusté de nombreux grains de sable, ce qui donne une 

 coque presque minérale où la soie n'a d'autre rôle que de 

 servir de ciment aux matériaux pierreux. Ainsi travaillent 

 les Bembex, les Stizes, les Tachytes, les Palares. D'autre 

 part, la larve élabore dans son estomac, son ventricule 

 chylifique, un vernis liquide qu'elle dégorge dans les 

 mailles d'un rudimentaire tissu de soie. Aussitôt infiltré 

 dans la trame, ce vernis durcit et devient laque d'une 

 exquise finesse. La larve rejette ensuite, à la base du 

 cocon, sous forme d'un tampon stercoral dur et noirâtre, 

 le résidu du travail chimique accompli dans l'estomac 

 pour l'élaboration du vernis. Ainsi travaillent les Sphex, 

 les Ammophiles, les Scolies, qui vernissent l'enveloppe 

 interne de leurs cocons à couches multiples; ainsi 

 travaillent les Crabroniens, les Cerceris, les Philanthes, 

 dont le cocon délicat se réduit à une seule couche. 



Le Pélopée suit ce dernier procédé. Une fois parachevée, 

 son œuvre est un tissu ambré rappelant une pellicule 



