56 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



nous laisser le loisir de ces amusements. Ainsi nous fait 

 parler l'âpre expérience de l'âge; ainsi conclurais-je, en 

 mettant fin à mes recherches, si je n'entrevoyais dans 

 le tumulte des observations quelques éclaircies sur les 

 plus hauts problèmes qu'il nous soit donné d'agiter. 



Qu'est-ce que la vie ? Nous sera-t-il jamais possible de 

 remonter à ses origines? Nous sera-t-il permis de susciter 

 dans une goutte de glaire les vagues frémissements pré- 

 ludes de l'organisation? Qu'est-ce que l'intelligence 

 humaine ? en quoi diflfère-t-elle de l'intelhgence de la bête? 

 Qu'est-ce que l'instinct? Les deux aptitudes psychiques 

 sont-elles irréductibles ? se ramènent-elles à un facteur 

 commun? Les espèces sont-eUes reliées l'une à l'autre 

 par la filiation du transformisme? sont-elles autant de 

 médailles immuables, frappées chacune avec un coin 

 distinct sur lequel la morsure des siècles n'a de prise que 

 pour l'anéantir tôt ou tard? Ces questions font le tour- 

 ment de tout esprit cultivé, et le feront toujours, alors 

 même que l'inanité de nos efforts pour les résoudre nous 

 conseillât de les abandonner dans les limbes de l'inco- 

 gniscible. Dans la superbe de ses audaces, la théorie 

 donne aujourd'hui réponse à tout; mais comme mille vues 

 théoriques ne valent pas un fait, la conviction est fort 

 loin de gagner les penseurs affranchis de systèmes pré- 

 conçus. Pour de tels problèmes, que la solution scienti- 

 fique en soit possible ou non, il faut un énorme faisceau 

 de données bien établies, où l'entomologie, malgré son 

 humble domaine, peut apporter un contingent de quelque 

 valeur. Et voilà pourquoi j'observe, pourquoi surtout 

 j'expérimente. 



