ABERRATIONS DE L'INSTINCT 37 



Observer, c'est déjà quelque chose, mais ce n'est pas 

 assez : il faut expérimenter, c'est-à-dire intervenir soi- 

 même et faire naître des conditions artificielles qui 

 mettent l'animal dans la nécessité de nous dévoiler ce 

 qu'il ne dirait pas, livré au courant normal. Admirable- 

 ment combinés pour atteindre la fin poursuivie, ses actes 

 peuvent nous en imposer sur leur réelle signification et 

 nous faire admettre, dans leur enchaînement, ce que 

 nous dicte notre propre logique. Ce n'est pas la bête que 

 nous interrogeons alors sur la nature de ses aptitudes, 

 sur les ressorts primordiaux de son activité; mais bien 

 nos propres vues, donnant toujours réponse favorable 

 aux idées que nous caressons. Comme je l'ai déjà bien 

 des fois démontré, l'observation seule est souvent un 

 leurre : nous en traduisons les données d'après les exi- 

 gences de nos systèmes. Pour en faire émerger le vrai, 

 doit nécessairement intervenir l'expérimentation, seule 

 capable de sonder un peu le ténébreux problème de 

 l'intellect chez la bête. On a parfois dénié à la zoologie 

 d'être une science expérimentale. Le reproche serait 

 fondé si la zoologie se bCx-ûàit à décrire, à classer; mais 

 c'est là le moindre côté de son rôle : elle a des visées 

 plus hautes; et quand elle interroge Tanmiai sur quel- 

 que problème de la vie, son questionnaire est l'expéri- 

 mentation. Dans ma modeste sphère, je me priverais du 

 plus puissant moyen d'étude si je négligeais d'expéri- 

 menter. L'observation propose le problème, l'expérimen- 

 tation le résout, si toutefois il peut se résoudre ; du moins, 

 impuissante à nous donner le pleinjour, elle projette quel- 

 que clarté dans les flancs de l'impénétrable nuage. 



