)§ SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Revenons au Pélopée, auquel il est temps d'appliquer 

 la méthode expérimentale. Une cellule est achevée depuis 

 peu. Le chasseur survient avec sa première araignée. Il 

 l'emmagasine et lui fixe immédiatement son œuf sur le 

 ventre. Il repart pour une seconde tournée. Je profite de 

 son absence pour retirer du fond de la loge, avec des 

 pinces, la pièce de gibier et l'œuf. Que va faire l'insecte, 

 à son retour, devant ce logis vide, ce logis où ne se 

 trouve plus l'œuf, unique objet de son industrie de 

 potier et de son art de vénateur ? 



Reconnaître que l'œuf a disparu est immanquable 

 pour le dévalisé, s'il y a dans son pauvre intellect sim- 

 plement la rudimentaire lueur qui permet de distinguer 

 entre la chose présente et la chose absente. Seul et de 

 petites dimensions comme il est, cet œuf pourrait échap- 

 per à la vigilance de la mère ; mais il repose sur une 

 araignée relativement volumineuse, dont le Pélopée, de 

 retour au nid, est certainement averti par le toucher et 

 la vue quand il dépose la seconde proie à côté de la 

 première. Cette grosse pièce manquant, l'œuf manque 

 ausei, devrait affirmer l'ébauche de raison la plus élé- 

 mentaire qu'il soit possible d'admettre. Encore une fois, 

 que va donc faire le Pélopée devant sa loge, où l'absence 

 de l'œuf rend désormais inutile, absurde, l'apport des 

 vivres, tant qu'une deuxième ponte n'aura pas réparé le 

 mal? Il va faire précisément ce que nous a déjà montré le 

 Chalicodome des hangars, mais dans des circonstances 

 moins frappantes : il va commettre l'absurde, s'exténuer 

 à l'inutile. 



Il apporte, en effet, une seconde araignée, qu'il met en 



