ABERRATIONS DE V INSTINCT 59 



magasin avec le même zèle allègre que si rien de fâcheux 

 n'était survenu ; il en apporte une troisième, une qua- 

 trième, d'autres encore, que je soustrais à mesure en son 

 absence, de façon qu'à chaque retour de chasse l'entrepôt 

 est retrouvé vide. Pendant deux jours s'est maintenue 

 l'opiniâtreté du Pélopée à vouloir remplir le pot insa- 

 tiable; pendant deux jours ma patience ne s'est pas 

 démentie non plus pour vider la jarre à mesure qu'elle se 

 garnissait. A la vingtième proie, conseillé peut-être par 

 les fatigues d'expéditions répétées outre mesure, le 

 chasseur a jugé que la bourriche était assez fournie; et 

 très consciencieusement il s'est mis à clôturer la cellule 

 ne contenant rien du tout. 



Les Chalicodomes, dont je tarissais autrefois les pots à 

 mesure qu'était brossée la poussière pollinique et dégorgée 

 la purée mielleuse, m'avaient montré des inconséquences 

 pareilles : je les voyais déposer l'œuf dans la cellule vide 

 et puis fermer celle-ci comme si les vivres étaient toujours 

 là. Un point seul me laissait anxieux : mon tampon de 

 coton laissait après lui, sur la paroi frottée, un vernis de 

 miel dont l'odeur pouvait leurrer l'insecte en dissimulant 

 l'absence des provisions. Le toucher, plus grossier, se 

 taisait alors que l'odorat, plus affiné, affirmait toujours. 

 Pour la fameuse statue dont nous parle Condillac, l'unique 

 stimulant de l'activité psychique était l'odeur d'une rose. 

 L'intellect de l'insecte est certes bien autrement outillé; 

 toutefois il est permis de se demander si, chez un apiaire, 

 l'odeur du miel ne dominerait pas jusqu'à tromper les 

 autres impressions. Ainsi s'expliquerait, vaille que vaille, 

 le dépôt de l'œuf dans une loge privée de provisions, 



