40 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



mais toujours pleine de leur bonne odeur; ainsi serait 

 motivé le scellement scrupuleux d'une cellule où la larve 

 doit périr de famine. 



Pour éviter ces folles objections, dernière ressource 

 d'un contradicteur mis aux abois, je désirais donc mieux 

 que l'acte absurde des Chalicodomes. Ce mieux, le 

 Pélopée vient de nous le donner. Ici, plus d'enduit odo- 

 rant laissé par les vivres retirés, nul vestige qui puisse 

 dissimuler à la mère l'absence des provisions. L'arai- 

 gnée que mes pinces vont saisir au fond de la cellule ne 

 laisse après elle aucune trace de son séjour momentané; 

 l'œuf extrait avec la première pièce n'en laisse pas 

 davantage, si bien que l'animal ne peut manquer d'être 

 averti du vide fait dans sa loge, s'il est capable d'être 

 averti. Rien n'y fait, rien ne change l'habituel cours des 

 actes. Deux jours durant, une vingtaine de pièces sont 

 apportées une à une, à mesure que la précédente est 

 retirée; la chasse obstinée se prolonge, pour un œuf 

 absent dès le début; enfin la porte du logis est murée 

 avec le même soin que dans les conditions normales. 



Avant d'en venir aux conséquences où conduisent ces 

 étrangetés, rapportons une expérience plus frappante 

 encore et faite toujours aux dépens du Pélopée. J'ai dit 

 comment, l'amas de cellules terminé, l'insecte crépit son 

 nid et le recouvre d'une grossière écorce de boue sous 

 laquelle disparaissent les élégances de la poterie. Je 

 surprends un Pélopée au moment où il étale ses premières 

 pilules en revêtement cortical. Le nid est appliqué contre 

 un mur enduit de mortier. L'idée me vient de l'enlever, 

 avec le vague espoir d'assister à du nouveau. Il y a du 



