43 SOUVENIRS ENfOMOLOGIQÛËS 



moins le Pélopée se prodigue en apports de boue pour 

 crépir la surface où l'édifice ne repose plus. 



Jadis les Chalicodomes m'ont singulièrement surpris 

 avec leur tenace mémoire du point où gît le galet support 

 du nid et leur défaut de clairvoyance quand il s'agit du 

 nid lui-même, remplacé par un autre tout différent sans 

 leur faire interrompre le travail commencé. Le Pélopée 

 va plus loin en ces aberrations : il donne les derniers 

 coups de truelle à un logis imaginaire, dont il ne reste 

 que l'emplacement. 



Est-il, en effet, d'intellect plus obtus que le construc- 

 teur de dômes? La gent entomologique ne paraît guère 

 s'écarter d'un fonds commun d'aptitudes ; ceux que nous 

 jugeons les mieux doués sur le témoignage des actes 

 normalement accomplis se montrent aussi bornés que les 

 autres lorsque l'expérimentateur trouble le courant de 

 leurs instincts. Il est probable que le Chalicodome aurait 

 commis les mêmes inconséquences que le Pélopée, si 

 l'idée m'était venue de le soumettre, en temps propice, à 

 semblable épreuve. Crépisseur de son état, il aurait, 

 comme l'autre, crépi la base du nid enlevé du galet au 

 moment favorable. Ma confiance dans la lueur rationnelle 

 accordée à la bête par les faiseurs de systèmes est tellement 

 ébranlée que je ne crois pas téméraire mon jugement peu 

 élogieux sur l'abeille maçonne. 



En ma présence, trente fois, disais-je, l'artiste potier a 

 déposé, puis étalé sur la muraille nue sa pilule de boue, 

 se figurant l'appliquer sur le nid lui-même. Assez instruit 

 par cette longue persévérance, j'ai quitté le Pélopée 

 toujours affairé dans son œuvre vaine. Deux jours après, 



