LE PELOPEE 9 



que le nid de Pélopée était fixé. En ce point, le thermo- 

 mètre accusait quarante-neuf degrés. Cette chaleur était 

 permanente toute l'année; elle ne baissait que la nuit et 

 les jours fériés. 



Une distillerie de campagne m'a fourni le deuxième 

 sujet d'observation. Deux conditions excellentes s'y réu- 

 nissaient pour attirer les Pélopées : la tranquillité rurale 

 et la chaleur d'un fourneau. Aussi les nids étaient-ils 

 nombreux, fixés un peu partout, sur les premiers objets 

 venus, jusque sur la pile de registres où la régie inscri- 

 vait ses tracassières visites au trois-six. L'un d'eux, situé 

 tout près de l'alambic, fut exploré au thermomètre. Sa 

 part de chaleur se mesurait par quarante-cinq degrés. 



De ces quelques données il résulte que les larves du 

 Pélopée se trouvent bien de la température d'une qua- 

 rantaine do degrés, non pas accidentelle, comme peut la 

 donner une flambée sous la cheminée, mais constante, 

 comme la fournissent une chaudière à vapeur, un appa- 

 reil distillatoire. Au ver sommeillant pendant dix mois 

 dans sa niche de boue, une chaleur sénégalienne est 

 propice. Pour germer, il faut à chaque semence une 

 certaine dose de chaleur, plus forte ou plus faible sui- 

 vant l'espèce. La larve, sorte de semence animale d'où 

 proviendra l'insecte parfait par une germination encore 

 plus merveilleuse que celle qui d'un gland fait un 

 chêne, la larve réclame aussi sa dose de chaleur. Celle 

 du Pélopée n'en a pas trop avec la température qui fait 

 germer le baobab et le palmier élaïs. D'où nous vient 

 donc sa race frileuse? 



Des cheminées à feux convenables, des chaudières et 



