8 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



nid édifié dans un coin de l'âtre, franchit parfois un 

 nuage de vapeur et de fumée. Oserait-il traverser un 

 mince rideau de flamme? C'est ce que je me proposais 

 d'expérimenter, si les essais d'acclimatation dans mon 

 foyer avaient eu quelque réussite. 



Il saute aux yeux qu'en choisissant, avec une prédi- 

 lection marquée, le local de l'âtre, le Pélopée ne recherche 

 pas ses aises : l'emplacement est pour lui pénible, péril- 

 leux. Il recherche le bien-être de sa famille. Celle-ci, 

 pour prospérer, doit alors exiger une température élevée, 

 comme n'en réclament pas les autres hyménoptères, le 

 Chalicodome et l'Osmie par exemple, suffisamment à 

 l'abri sous un dôme de ciment et dans un simple roseau 

 que rien ne protège. Informons-nous de la température 

 qu'affectionne le Pélopée. 



Sous le manteau d'une cheminée, contre la paroi 

 latérale, au point occupé par un nid, j'ai suspendu un 

 thermomètre, qui, pendant une heure d'observation, avec 

 un feu d'intensité moyenne, a oscillé de trente-cinq à 

 quarante degrés. Cette température, il est vrai, ne se 

 maintient pas la môme pendant toute la longue période 

 des larves; elle varie beaucoup, au contraire, suivant la 

 saison et l'heure de la journée. Aussi j'ai désiré mieux, et 

 à deux reprises j'ai trouvé. 



Ma première observation s'est faite dans la pièce oîi 

 fonctionnait la machine motrice d'une filature de soie. Le 

 dos de la chaudière atteignait presque le plafond, dont le 

 séparait un intervalle d'un demi-mètre à peine. C'est 

 contre ce plafond, au-dessus même de l'énorme bouilloire 

 toujours pleine d'eau et de vapeur à haute température, 



