ABERRATIONS DE L'INSTINCl 43 



j'ai visité l'emplacement crépi. L'enduit de boue ne diffé- 

 rait pas de ce que montre un nid parachevé. 



Je viens d'avancer que le rudimentaire intellect de 

 1 insecte a partout les mêmes bornes, à peu près. De l'acci- 

 dentelle difficulté dont tel ne peut sortir par défaut 

 d'éclaircie judicieuse, tout autre ne sortira pas davantage, 

 n'importe son genre et son espèce. Pour varier les docu- 

 ments, j'emprunte le nouvel exemple aux lépidoptères. 



Le Grand-Paon est le plus gros papillon de nos régions. 

 Sa chenille, jaunâtre avec des perles bleu turquoise 

 cerclées de cils noirs, se file, au pied des amandiers, un 

 robuste cocon dont l'ingénieuse structure est depuis 

 longtemps célèbre. Au moment de se libérer, le Bombyx 

 du mûrier possède dans son estomac un dissolvant parti- 

 culier que le papillon nouveau-né dégorge contre la paroi 

 du cocon pour la ramollir, en dissoudre la gomme agglu- 

 tinant les fils et se frayer de la sorte une issue sous la 

 seule poussée de la tête. A la faveur de ce réactif, le reclus 

 peut victorieusement attaquer sa prison de soie par le 

 bout d'avant, par le bout d'arrière, par le flanc, comme je 

 le constate en retournant la chrysalide dans la coque, 

 fendue d'un coup de ciseaux, puis recousue. Quel que 

 soit le point à forer pour la sortie, point que mon inter- 

 vention fait varier à ma guise, le liquide dégorgé imbibe 

 et ramollit promptement la paroi; alors le captif, s'escri- 

 mant des pattes antérieures et poussant du front dans 

 le fouillis des fils désagrégés, s'ouvre un passage avec 

 la même facilité que dans sa libération naturelle. 



Le Grand-Paon n'est pas doué de ce moyen de délivrance 

 par un dissolvant; son estomac est inhabile à la prépa- 



