44 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



ration du corrosif propre à ruiner en un point quelconque 

 l'enceinte défensive, maintenant mur de prison. Si je 

 renverse, en effet, la chrysalide dans son cocon ouvert 

 puis refermé par une couture, le papillon périt toujours, 

 impuissant à se dégager. Le point à forcer changeant, 

 la délivrance est rendue impossible. Pour sortir de cette 

 coque, vrai coffre-fort, une méthode spéciale est donc 

 nécessaire, sans rapport aucun avec la méthode chimique 

 du Bombyx du mûrier. Disons, après tant d'autres, 

 comment les choses se passent. 



Au bout antérieur du cocon, bout conique tandis que 

 l'autre est arrondi, les fils ne sont pas agglutinés entre 

 eux; partout ailleurs la trame de soie est cimentée par 

 un produit gommeux qui la transforme en un robuste 

 parchemin imperméable. Ces fils de l'avant, à peu près 

 rectilignes, convergent par leur extrémité libre et forment 

 une série de palissades en cône, dont la base commune 

 est le cercle où brusquement cesse l'emploi du ciment 

 gommeux. On ne saurait mieux comparer cette disposition 

 qu'à l'embouchure des nasses où le poisson aisément 

 s'engage en suivant l'entonnoir des baguettes d'osier, mais 

 d'où l'imprudent ne peut plus sortir, parce que l'étroit 

 passage resserre sa palissade au moindre effort pour la 

 franchir. 



Une autre comparaison fort exacte nous est fournie par 

 les souricières, dont l'entrée se compose d'un faisceau de 

 fils de fer groupés en cône tronqué. Attiré par l'appât, 

 le rongeur pénètre en agrandissant, sous une faible 

 poussée, l'orifice du piège; mais quand il s'agit de s'en 

 aller, les fils de fer, si dociles d'abord, deviennent 



