ABERRATIONS DE L'INSTINCT 45 



infranchissable barrière de hallebardes. Les deux engins 

 permettent l'entrée et défendent la sortie. Disposons les 

 palissades coniques en sens inverse, dirigeons-les de 

 l'intérieur à l'extérieur, et leur rôle sera renversé : la 

 sortie sera permise, et l'entrée défendue. 



Tel est le cas du cocon du Grand-Paon, avec un decré 

 de perfection à son avantage : son embouchure de nasse 

 et de souricière est formée d'une nombreuse série de 

 cônes emboîtés et de plus en plus surbaissés. Pour sortir, 

 le papillon n'a qu'à pousser du front devant lui; les 

 diverses rangées de fils non agglutinés cèdent sans 

 difficulté. Une fois le reclus libéré, les mêmes fils 

 reprennent leur position, si bien qu'à l'extérieur rien 

 ne dit que le cocon soit désert ou habité. 



Sortir aisément ne suffit pas : il faut, de plus, retraite 

 inviolable pendant le travail de la métamorphose. Le 

 logis, à porte libre pour la sortie, doit avoir la même 

 porte close pour l'entrée, afin que nul malintentionné ne 

 pénètre. Le mécanisme de l'embouchure de nasse rem- 

 plit supérieurement cette condition, aussi nécessaire au 

 salut du Grand-Paon que la première. Entrer à travers 

 les multiples enceintes des fils convergents, qui font 

 obstacle plus efficace à mesure qu'on les presse, serait 

 impraticable pour qui s'aviserait de vouloir violer le 

 logis. Vainement je connais à fond les secrets de cette 

 serrurerie qui sait, comme toute belle œuvre, associer la 

 simplicité des moyens à l'importance des résultats : je 

 suis toujours émerveillé lorsque, un cocon ouvert entre 

 les doigts, j'essaye de faire passer un crayon à travers 

 l'embouchure. Poussé de l'intérieur à l'extérieur, aussitôt 



