46 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



il passe; poussé de l'extérieur à l'intérieur, il est invin- 

 ciblement arrêté. 



Je m'attarde en ces détails pour montrer combien 

 importe au Grand-Paon la bonne confection de sa palis- 

 sade de fils. Mal ordonnée, enchevêtrée et par suite peu 

 docile à la poussée, la série de cônes emboîtés opposera 

 résistance insurmontable, et le papillon périra, victime 

 de l'art incorrect de la chenille. Géométriquement con- 

 struite mais en rangées clairsemées, non assez nombreu- 

 ses, elle laissera la retraite exposée aux dangers deTexté- 

 rieur, et la chrysalide deviendra pâture de quelque intrus 

 comme il y en a tant, en quête des nymphes somnolentes, 

 proie facile. C'est donc, pour la chenille, œuvre capitale 

 que cette embouchure à double effet. Elle doit y dépenser 

 tout ce qu'elle possède en clairvoyance, en lueurs 

 rationnelles, en art modifiable quand les circonstances 

 l'exigent; elle doit enfin y faire preuve des meilleures 

 ressources de son talent. Suivons-la dans son travail; 

 faisons intervenir l'épreuve expérimentale, et nous en 

 apprendrons de singulières sur son compte. 



Le cocon et son embouchure marchent de pair pour la 

 construction. Quand elle a tapissé tel ou tel autre point de 

 la paroi générale, la chenille se retourne, si besoin est, et 

 de son fil non interrompu vient continuer la palissade à 

 brins convergents. A cet effet, elle avance la tête jusqu'au 

 fond de l'entonnoir ébauché, puis la retire en doublant le 

 fil. De cette alternative d'avances et de reculs résulte un 

 circuit de filaments doublés non adhérents entre eux, La 

 séance n'est pas longue : la palissade enrichie d'une 

 rangée, la chenille reprend le travail de la coque, 



