ABERRATIONS DE L'INSTINCT 47 



travail qu'elle abandonne encore pour s'occuper de 

 l'entonnoir; ainsi de suite à de nombreuses reprises, où 

 tour à tour est suspendue l'émission du produit gommeux 

 quand il faut laisser les fils libres, ou bien copieusement 

 faite quand il convient de les agglutiner pour obtenir 

 solide tissu. 



L'entonnoir de sortie n'est pas, on le voit, ouvrage 

 d'exécution continue; la chenille y travaille par inter- 

 mittence, à mesure que l'ensemble de la coque progresse. 

 Du commencement à la fin de sa période de fileuse, tant 

 que les réservoirs à soie ne sont pas épuisés, elle en 

 multiplie les assises, sans négliger le reste du cocon. Ces 

 assises se traduisent par des cônes emboîtés l'un dans 

 l'autre et d'angle de plus en plus obtus, si bien que les 

 derniers filés se surbaissent jusqu'à devenir presque des 

 surfaces planes. 



Si rien ne vient troubler l'ouvrière, le travail est con- 

 duit avec une perfection que ne désavouerait pas une 

 industrie judicieuse se rendant compte du pourquoi des 

 choses. La chenille jugerait-elle, si peu que ce soit, de 

 l'importance de son œuvre, du rôle futur de ses palis- 

 sades coniques surperposées? C'est ce que nous allons 

 apprendre. 



Avec des ciseaux, j'enlève l'extrémité conique tandis 

 que la fileuse est occupée à l'autre bout. Voilà le cocon 

 largement ouvert. La chenille ne tarde pas à se retourner. 

 Elle engage la tête dans la grande brèche que je viens 

 de pratiquer; elle paraît explorer l'extérieur et s'informer 

 de l'accident survenu. Je m'attends à voir réparer le 

 désastre et refaire en plein le cône détruit par mes ciseaux. 



