50 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



mentaire, comme si le grave accident de l'effraction 

 n'était pas survenu. En un mot, la chenille ne recom- 

 mence pas la chose faite, puis détruite; elle la continue. 

 Le début de l'ouvrage manque, n'importe : la suite 

 vient sans modification dans les plans. 



Il me serait facile, si la clarté du litige l'exigeait, de 

 citer une foule d'autres exemples similaires, où se montre 

 en pleine évidence le défaut absolu de discernement 

 rationnel dans l'intellect de l'insecte, alors même que la 

 haute perfection de l'ouvrage semblerait accorder à 

 l'ouvrier de clairvoyantes aptitudes. Bornons-nous, pour 

 le moment, aux trois que je viens de citer. Le Pélopée 

 continue d'emmagasiner des araignées pour un œuf 

 enlevé; il persévère dans des chasses désormais sans but; 

 il amasse des vivres qui ne doivent rien alimenter; il 

 multiplie ses battues au gibier pour remplir un garde- 

 manger que mes pinces à l'instant dévalisent; enfin il clôt 

 avec tous les soins habituels une cellule où plus rien ne 

 se trouve : il met les scellés sur le néant. Il fait mieux 

 encore dans le domaine de l'absurde : il crépit l'emplace- 

 ment de son nid disparu, il travaille au couvert d'un édifice 

 imaginaire, il surmonte de sa toiture une maison qui 

 gît maintenant dans les profondeurs de ma poche. De 

 son côté, la chenille du Grand-Paon, malgré la perte 

 certaine du papillon futur, au lieu de recommencer 

 l'embouchure de nasse tronquée par mes ciseaux, con- 

 tinue paisiblement ses affaires de filandière, sans modifier 

 en rien la régulière marche de l'ouvrage; venu le 

 moment des dernières rangées de cils défensifs, elle les 

 dresse sur la périlleuse brèche, mais elle néglige de 



