ABERRATIONS DE L'INSTINCT 51 



refaire la partie détruite de la barricade. Indififérente à 

 l'indispensable, elle s'occupe du superflu. 



Que conclure de ces faits? Je voudrais croire, pour 

 l'honneur de mes bêtes, à quelque distraction de leur part, 

 à quelque étourderie individuelle qui n'entacherait pas la 

 clairvoyance générale; j'aimerais à ne voir dans leurs 

 aberrations que des actes isolés, exceptionnels, dont ne 

 serait pas responsable un judicieux ensemble. Hélas! les 

 faits les plus criants imposeraient silence à mes essais de 

 réhabilitation. Toute espèce, n'importe laquelle, soumise 

 à l'épreuve expérimentale, commet des inconséquences 

 similaires dans le cours de son industrie troublée. Contraint 

 par l'inexorable logique des faits, je formule donc ainsi 

 les conséquences que me dicte l'observation. 



L'animal n'est ni libre ni conscient dans son industrie, 

 pour lui fonction externe dont les phases sont réglées 

 presque avec autant de rigueur que les phases d'une fonc- 

 tion interne, celles de la digestion, par exemple. Il 

 maçonne, il tisse, il chasse, il poignarde, il paralyse, 

 comme il digère, comme il sécrète le venin de son arme, 

 la soie de sa coque, la cire de ses rayons, toujours sans 

 se rendre le moindre compte des moyens et du but. Il 

 ignore ses merveilleux talents de même que l'estomac 

 ignore sa chimie savante. Il ne peut rien y ajouter 

 d'essentiel, rien y retrancher, pas plus qu'il n'est maître 

 d'accroître ou de diminuer les pulsations de son vaisseau 

 dorsal. 



L'épreuve de l'accidentel sur lui n'a pas de prise : tel il 

 est exerçant sans trouble son métier, tel il restera si des 

 circonstances surgissent réclamant quelque modification 



