53 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



dans la conduite de l'ouvrage. L'expérience ne l'instruit 

 pas; le temps ne suscite pas d'éclaircie dans les ténèbres 

 de son inconscience. Son art, parfait en sa spécialité, mais 

 inepte devant la moindre difficulté nouvelle, se transmet 

 immuable comme se transmet l'art de la pompe aspirante 

 chez le nourrisson à la mamelle. S'attendre que l'insecte 

 modifie les points essentiels de son industrie, c'est espérer 

 que le nourrisson change sa manière de téter. Aussi 

 ignorants l'un que l'autre de ce qu'ils font, ils persé- 

 vèrent dans la méthode imposée pour la sauvegarde de 

 l'espèce, précisément parce que leur ignorance leur défend 

 tout essai. 



A l'insecte manque donc l'aptitude qui réfléchit, qui 

 revient en arrière et qui remonte à l'antécédent, sans 

 lequel le conséquent perdrait toute sa valeur. Dans les 

 phases de son industrie, tout acte accompli compte pour 

 valable par cela seul qu'il a été accompli; l'insecte n'y 

 revient plus si quelque accident l'exige; le conséquent 

 suit, sans préoccupation de l'antécédent disparu. Une 

 impulsion aveugle l'engage de tel acte dans un second, de 

 ce second dans un troisième, etc., jusqu'à l'achèvement 

 de l'œuvre, sans possibilité pour l'insecte de remonter le 

 courant de son activité si des conditions accidentelles 

 viennent à l'exiger, même de la façon la plus impérieuse. 

 Le cycle entier parcouru, l'ouvrage se trouve très logi- 

 quement fait par un ouvrier dépourvu de toute logique. 



Le stimulant au travail est Tappâtdu plaisir, ce premier 

 moteur de l'animal. La mère n'a nullement prévision de 

 la larve future; elle ne construit pas, ne chasse pas, 

 n'emmagasine pas en vue consciente d'une famille à élever. 



