64 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



cherche à lui faire comprendre, en abattant les fondations 

 de son édifice à mesure qu'elle les dresse, combien serait 

 dangereux pour son nid le soutien mobile d'une croisée, 

 qui doit se fermer de temps en temps, au risque d'écraser 

 la maison et la couvée; combien seraient désagréables 

 pour mes rideaux la besogne boueuse et plus tard les 

 fientes des oisillons : je ne parviens pas à la persuader; 

 et pour couper court à l'entreprise obstinée, je suis obligé 

 de tenir les fenêtres closes. Si je les ouvre de trop 

 bonne heure, elle revient avec sa becquée de terre pour 

 recommencer. 



Instruit par l'expérience, je sais ce que me coûterait 

 une hospitalité réclamée avec tant d'insistance. Si je 

 laissais ouvert sur la table quelque livre précieux, si je 

 laissais étalé quelque dessin de champignon, travail de 

 ma matinée et tout frais encore du pinceau, elle ne 

 manquerait pas d'y laisser choir, en passant, son cachet 

 de boue, son parafe stercoral. Ces petites misères m'ont 

 rendu soupçonneux, et je tiens bon contre l'importune 

 visiteuse. 



Une seule fois, je me suis laissé séduire. Le nid était 

 placé dans l'angle du mur et du plafond, sur quelques 

 moulures de plâtre. En dessous se trouvait une console 

 de marbre, dépôt habituel des livres que j'avais à con- 

 sulter. En prévision des événements, je déménageai la 

 bibliothèque succursale. Tout alla bien à peu près 

 jusqu'à l'éclosion; mais aussitôt les oisillons présents, les 

 choses changèrent d'aspect. Avec leur estomac insatiable, 

 où les aliments ne font que passer, aussitôt digérés, 

 fondus, les- six nouveau-nés devenaient intolérables. De 



