L'HIRONDELLE ET LE MOINEAU 65 



minute en minute, flac! flac! le guano pleuvait sur la 

 console. Ah ! si mes pauvres livres étaient là ! Malgré 

 mes coups de balai, le fumet ammoniacal emplissait mon 

 cabinet. Et puis, quelle servitude! L'appartement se 

 fermait la nuit. Le père couchait dehors; la mère en fit 

 autant quand la couvée fut grandelette. Alors, dès la 

 première aube, ils étaient aux fenêtres, se désolant devant 

 la barricade de verre. Pour ouvrir aux affligés, il fallait 

 me lever à la hâte, la paupière encore lourde de sommeil. 

 Non, je ne me laisserai plus tenter; je ne permettrai plus 

 à l'hirondelle de s'établir dans une pièce qui doit être 

 fermée la nuit, et encore moins dans la pièce où je raconte 

 les mésaventures que m'a values ma trop bénévole com- 

 plaisance. 



On le voit : l'hirondelle à nid en demi-coupe mérite 

 excellemment la qualification de domestique, en ce sens 

 qu'elle a pour demeure l'intérieur de nos maisons. Sous 

 ce rapport, elle est parmi les oiseaux ce que le Pélopée 

 est parmi les insectes. Ici se représente la question du 

 moineau et de l'hirondelle de muraille : oîi logeait-elle 

 avant qu'il y eût des maisons? Pour mon compte, je ne 

 l'ai jamais vue nidifier ailleurs qu'à l'abri de nos habi- 

 tations ; et les auteurs que je consulte ne paraissent pas 

 en savoir plus long sur ce sujet. Aucun ne dit mot du 

 manoir adopté par l'oiseau en dehors des refuges fournis 

 par l'industrie humaine. La longue fréquentation de 

 notre société et le bien-être qu'elle y trouve lui. auraient- 

 ils désappris à fond les us primitifs de sa race ? 



J'ai de la peine à le croire : l'animal n'est pas oublieux 

 à ce point des mœurs antiques lorsqu'il est nécessaire de 



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