66 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



se les remémorer. Quelque part, de nos jours, l'hirondelle 

 travaille encore en dehors de notre dépendance comme 

 elle le faisait au début. Si l'observation se tait sur le gîte 

 choisi, l'analogie supplée à ce silence avec toute la proba- 

 bilité désirable. En somme, pour l'hirondelle domestique, 

 que représentent nos maisons? Des refuges contre les 

 intempéries, contre la pluie surtout, si pernicieuse à la 

 conque de boue. Les grottes naturelles, les cavernes, les 

 anfractuosités des éboulements rocheux sont autant de 

 refuges, moins hygiéniques peut-être, mais enfin très 

 acceptables. A n'en pas douter, c'est là que l'hirondelle 

 maçonnait son nid quand lui manquait la demeure 

 humaine. L'homme contemporain du mammouth et du 

 renne est venu partager avec elle le logement sous roche. 

 Entre les deux, l'intimité s'est établie. Puis, de progrès 

 en progrès, à la caverne a succédé la hutte, à la hutte la 

 case, à la case la maison; et l'oiseau, laissant le moins 

 bon pour le meilleur, a suivi l'homme dans sa demeure 

 perfectionnée. 



Terminons là cette digression surles mœurs des oiseaux 

 pour appliquer au Pélopée les documents recueillis en 

 route. Chaque espèce exerçant son industrie dans nos 

 habitations a dû d'abord, et doit encore, disons-nous, 

 l'exercer dans des conditions où l'œuvre de l'homme 

 est étrangère. L'hirondelle de muraille et le moineau 

 viennent de nous en fournir des preuves qui ne laissent 

 rien à désirer; plus réservée dans ses secrets, l'hirondelle 

 domestique ne nous a livré que des probabilités, bien 

 voisines, d'ailleurs, de la certitude. Presque aussi tenace 

 que cette dernière dans son refus de divulguer les 



