68 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



profondeurs du tas, contre des moellons guère plus gros 

 que les deux poings; le troisième se trouvait fixé à la face 

 inférieure d'une large pierre plate, formant voûte au- 

 dessus du sol. En ces trois nids, soumis aux vicissitudes 

 du dehors, rien de plus que l'habituelle structure à l'inté- 

 rieur de nos maisons. Pour matière, la boue plastique, 

 comme toujours; pour défense, une écorce de la même 

 boue ; et voilà tout. Les périls de l'emplacement n'avaient 

 inspiré à l'architecte aucune amélioration; l'édifice ne 

 différait pas de ceux qui sont bâtis contre la paroi d'une 

 cheminée. Un premier point est acquis : dans ma région, 

 le Pélopée nidifie parfois, mais très rarement, dans 

 les tas de pierres et sous les dalles naturelles qui ne 

 touchent pas en plein le sol. Ainsi devait-il nidifier 

 avant de devenir l'hôte de nos demeures et de nos 

 foyers. 



Un second point est à débattre. Les trois nids rencon- 

 trés sous les pierres sont dans un piteux état. Imprégnés 

 d'humidité, ils n'ont guère plus consistance que la flaque 

 de boue exploitée pour leur construction. Ils sont ramollis 

 au point de n'être plus maniables. Les loges sont éven- 

 trées; les cocons, si reconnaissables à leur teinte, à leur 

 translucidité de pellicule d'oignon, sont en pièces, sans 

 vestiges des larves que je devrais y voir à l'époque de 

 mes trouvailles, c'est-à-dire en hiver. Les trois masures 

 ne sont pourtant pas de vieux nids ruinés par le temps 

 après la sortie de l'insecte parfait, car les portes d'issue 

 sont encore closes, exactement tamponnées. C'est latéra- 

 lement, par des brèches anormales, que les loges bâillent. 

 Jamais l'insecte, se libérant, ne commet ces violentes 



