72 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



faits parlent si haut que je n'hésite pas à traduire leur 

 témoignage tel que je le comprends. Dans la psychique 

 de l'insecte, deux domaines fort différents sont à distin- 

 guer. L'un est Vinstiiict proprement dit, l'impulsion 

 inconsciente qui préside à ce que l'animal accomplit de 

 plus merveilleux dans son industrie. Où l'expérience et 

 l'imitation ne peuvent absolument rien, l'instinct impose 

 son inflexible loi. C'est lui, et rien que lui, qui fait 

 construire pour une famille ignorée de la mère, qui 

 conseille des provisions destinées à l'inconnu, qui dirige 

 le dard vers les centres nerveux de la proie et paralyse 

 savamment, en vue de la bonne conservation des vivres, 

 qui finalement est l'instigateur d'une foule d'actes où 

 devraient intervenir clairvoyante raison et science con- 

 sommée, si raAimal agissait par discernement. 



Cette aptitude est parfaite en son genre dès le début, 

 sinon la descendance serait impossible. Le temps n'y 

 ajoute rien, n'en retranche rien. Telle elle était pour une 

 espèce déterminée, telle elle est aujourd'hui et telle elle 

 restera, caractère zoologique peut-être le plus fixe de tous. 

 Elle n'est pas libre ni consciente dans son exercice, pas 

 plus que ne le sont l'aptitude digestive de l'estomac et 

 l'aptitude pulsatoire du cœur. Les phases de ses opérations 

 sont prédéterminées, amenées nécessairement l'une par 

 l'autre; elles font songer à quelque système de rouages 

 dont une pièce mise en branle entraîne le mouvement de 

 la pièce suivante. Voilà le côté machine de l'animal, le 

 fatum sans lequel seraient inexplic'ables les énorme? 

 inconséquences du Pélopée dévoyé par l'expérimentateu. . 

 L'agneau qui, pour la première fois, embouche la tétine, 



