76 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



dans ces corps de métiers. Voilà l'instinct, qui maintient 

 les travailleurs dans leurs spécialités. En leurs ateliers, pas 

 d'innovations, pas de recettes, fruit de l'expérience, pas 

 de tours de main, progressant du médiocre au bon, du 

 bon à l'excellent. La pratique d'aujourd'hui est l'exacte 

 pratique d'autrefois, et l'avenir n'en connaîtra pas d'autre. 



Mais si le mode de travailler est immuable, la matière 

 première peut changer. La plante qui donne le coton varie 

 d'espèce suivant les lieux; le végétal oîi doivent se 

 découper les morceaux de feuilles n'est pas le même aux 

 divers points d'exploitation ; l'arbre qui fournit le mastic 

 résineux est un pin, un cyprès, un genévrier, un cèdre, 

 un sapin, d'aspects fort différents. Par quoi sera guidé 

 l'insecte en ses récoltes? Il le sera par le discernement. 



Ces détails suffisent, ce me semble, sur la distinction 

 fondamentale à établir dans la psychique de l'insecte : 

 l'instinct pur et le discernement. Si l'on confond ces deux 

 domaines, comme on le fait presque toujours, il n'y a plus 

 possibilité de s'entendre; toute clarté s'évanouit dans les 

 nuages d'interminables discussions. Sous le rapport de 

 l'industrie, considérons l'insecte comme un ouvrier versé 

 à fond et de naissance dans un art à principes essentiels 

 invariables; accordons à cet ouvrier inconscient quelque 

 lueur d'intellect qui lui permette de se démêler dans l'iné- 

 vitable conflit des circonstances accessoires; et nous 

 serons, je crois, aussi rapprochés de la vérité que nous le 

 permet, pour le moment, l'état de nos connaissances. 



La part faite à l'instinct ainsi qu'à ses aberrations 

 lorsque le cours de ses phases est troublé, informons-nous 

 de ce que peut le discernement dans le choix des lieux et 



