INSTINCT ET DISCERNEMENT 79 



L'appui de la pierre est le plus fréquent, sans être 

 exclusif. J'ai recueilli des nids, de médiocre population 

 il est vrai, sur le tronc des arbres, dans les anfractuosités 

 de l'écorce grossière des chênes. Parmi ceux dont le 

 support était un végétal vivant, j'en mentionnerai deux 

 remarquables entre tous. Le premier était bâti dans les 

 cannelures d'un cierge du Pérou, gros comme la jambe; 

 le second reposait sur une raquette de l'opuntia, figue 

 d'Inde. La féroce armure des deux plantes grasses avait- 

 elle attiré l'attention de l'insecte, qui trouvait dans leurs 

 houppes d'aiguillons un système défensif pour son nid? 

 Peut-être bien. Dans tous les cas, l'essai n'a pas eu d'imi- 

 tateurs : je n'ai plus revu pareille installation. De mes 

 deux trouvailles se dégage une seule conséquence certaine. 

 Malgré leur bizarre structure, sans exemple dans la flore 

 du pays, les deux végétaux américains n'ont pas soumis 

 l'insecte à l'apprentissage des hésitations et des tâton- 

 nements. Celui qui, le premier de sa race peut-être, s'est 

 trouvé en présence de ces nouveautés, a pris possession 

 de leurs cannelures et de leurs raquettes comme il l'aurait 

 fait d'un emplacement familier. D'emblée, les plantes 

 grasses originaires du nouveau monde ont convenu tout 

 aussi bien que le tronc d'un arbre indigène. 



Le Ghalicodome des galets {Chalicodoma parietinà) 

 n'a rien de cette élasticité dans le choix du support. Le 

 caillou roulé des plateaux arides est ici, quelques très rares 

 exceptions à part, l'unique base de ses constructions. 

 Ailleurs, sous un ciel moins clément, il préfère l'appui 

 de la muraille, qui préserve le nid des neiges prolongées. 

 Enfin le Ghalicodome des arbustes {Chalicodoma rufes- 



