82 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



de temps en temps trouvaille de l'obole marseillaise, 

 goutte d'argent avec empreinte de la roue à quatre 

 rayons, et de quelques monnaies de bronze à l'effigie 

 d'Auguste ou de Tibère. Du travail des vieux temps 

 sont provenus, ici et là disséminés, des amas de rebuts, 

 des entassements de pierrailles où divers hyménoptères, 

 en particulier l'Osmie tricorne, prennent possession de 

 l'escargot mort. 



Ces carrières font partie d'un grand plateau à peu près 

 désert, tant il est aride. En de telles conditions, l'Osmie, 

 d'ailleurs fidèle aux lieux de naissance, doit peu ou point 

 émigrer de son tas de pierres et quitter l'escargot pour 

 une autre demeure qu'il faudrait aller chercher au loin. 

 Depuis qu'il y a là des monceaux de pierrailles, elle 

 n'a fort probablement d'autre gîte que la coquille de 

 l'hélice. Rien ne dit que les générations d'aujourd'hui ne 

 descendent en filiation directe des générations contem- 

 poraines du carrier qui perdit là son as de Tibère et son 

 obole massaliote. Toutes les circonstances semblent 

 l'affirmer : l'Osmie des carrières est invétérée dans l'art 

 d'utiliser l'escargot; par atavisme, elle ignore à fond le 

 roseau. Eh bien, il s'agit de la mettre en présence de ce 

 nouveau logis. 



Je recueille en hiver deux douzaines environ de 

 coquilles bien peuplées et je les installe en un coin 

 paisible de mon cabinet, comme je l'ai fait lors de mes 

 recherches sur la répartition des sexes. La petite ruche à 

 façade percée de quarante trous est garnie de bouts de 

 roseau. A la base de la quintuple rangée de cylindres 

 sont déposés les escargots peuplés, et pêle-mêle avec eux 



