INSTINCT ET DISCERNEMENT 85 



quelques petites pierres, pour mieux imiter les conditions 

 naturelles. J'y adjoins un assortiment d'escargots vides, 

 dont j'ai nettoyé l'intérieur avec soin pour en rendre le 

 séjour plus agréable à l'Osmie. Le moment de la nidifi- 

 cation venu, l'insecte casanier aura, tout à côté de la 

 maison natale, le choix de deux habitations : le cylindre, 

 nouveauté inconnue de la race, et la rampe spirale, antique 

 manoir des ancêtres. 



En fin mai, les nids s'achevaient, et les Osmies répon- 

 daient à mon questionnaire. Les unes, la grande majo- 

 rité, s'établirent exclusivement dans les roseaux; les 

 autres restèrent fidèles à l'escargot ou bien confièrent 

 leur ponte partie aux hélices, partie aux cylindres. Chez 

 les premières, innovant l'architecture cylindrique à la 

 place de l'architecture spirale, aucune indécision d'ailleurs 

 que je puisse apprécier : le bout de roseau quelque temps 

 exploré et reconnu bon pour le service, l'insecte s'y 

 installe, et, passé maître du premier coup, sans appren- 

 tissage, sans tâtonnements, sans dispositions léguées par 

 une longue pratique des prédécesseurs, bâtit sa file 

 rectiligne de cellules sur un plan bien différent de ce 

 qu'exige la cavité spirale, d'ampleur croissante. 



La lente école des siècles, les acquisitions graduelles 

 du passé, les héritages ataviques ne sont alors pour 

 rien dans l'éducation de l'Osmie. Sans noviciat de sa 

 propre part ou de celle des aïeux, l'insecte est versé 

 d'emblée dans le métier qu'il doit faire; il possède, 

 inhérentes à sa nature, les aptitudes réclamées par son 

 industrie : les unes immuables, domaine de l'instinct, les 

 autres flexibles, domaine du discernement. Diviser en 



