ECONOMIE DE LA FORCE 93 



inusité? La réponse ne saurait être que celle-ci : de deux 

 gîtes disponibles, l'Osmie choisit celui qui donne bonne 

 demeure aux moindres frais. Elle économise ses forces en 

 restaurant un vieux nid; elle les économise en rempla- 

 çant l'hélice par le roseau. 



L'industrie animale obéirait-elle, comme la nôtre, à la 

 loi d'économie, loi souveraine qui régente notre machine 

 industrielle de même qu'elle régente, tout semble l'affirmer 

 du moins, la sublime machine de l'univers? Creusons 

 davantage la question, appelons en témoignage d'autres 

 travailleurs, ceux surtout qui, mieux outillés peut-être, 

 dans tous les cas mieux dispos pour le rude labeur, atta- 

 quent de front les difficultés de leur métier et dédaignent 

 les établissements étrangers. De ce nombre sont les 

 Chalicodomes. 



Celui des galets ne se décide à bâtir un dôme tout neuf 

 que lorsque lui manquent les vieux nids non encore 

 ruinés. Les mères, sœurs apparemment et légitimes héri- 

 tières du domaine, se disputent, en des rixes acharnées, 

 le domicile de famille. La première qui, par le droit du 

 plus fort, en a pris possession, se campe sur le dôme, et 

 là, de longues heures, elle surveille les événements en se 

 lustrant les ailes. Si quelque prétendante survient, de 

 chaudes bourrades à l'instant la délogent. Ainsi sont 

 utilisés les vieux nids tant qu'ils ne sont pas devenus 

 masures inhabitables. 



Sans être aussi jaloux de l'héritage maternel, le Chali- 

 codome des hangars utilise avec ardeur les cellules d'où 

 sa génération est sortie. Le travail, dans l'énorme cité 

 sous la toiture, commence par là. Les vieilles loges, dont 



