ECONOMIE DE LA FORCE 95 



point où je m'étais assis, la mésaventure de Garo me 

 traversa l'esprit. Si de tels nids abondaient sur les arbres, 

 qui chercherait l'ombrage risquerait fort d'être assommé. 



Après les maçons, les charpentiers. Dans la corpora- 

 tion des travailleurs du bois, le plus robuste est le Xylo- 

 cope, très grosse abeille, d'aspect peu rassurant, à costume 

 de velours noir et teinte violacée des ailes. Pour demeure, 

 la mère donne à ses larves une galerie cylindrique qu'elle 

 creuse dans le bois mort. Les solives de rebut longtemps 

 abandonnées à l'air, les pieux soutenant les treilles, les 

 grosses pièces de combustible vieillies au dehors, en tas 

 devant la porte de la ferme, souches, troncs d'arbre, fortes 

 branches de toute espèce, sont ses chantiers préférés. 

 Solitaire et tenace dans le travail, elle y fore, parcelle à 

 parcelle, des couloirs ronds, du calibre du pouce, aussi 

 nets que s'ils étaient l'ouvrage d'une tarière. Un monceau 

 de sciure s'accumule à terre, témoignage de l'âpre besogne. 

 Ordinairement le même orifice donne accès dans deux ou 

 trois couloirs parallèles. La multiplicité des galeries 

 exige de celles-ci longueur moindre pour contenir la 

 ponte entière; ainsi s'évitent les longues séries, toujours 

 diffîcultueuses quand vient le moment de l'éclosion; les 

 pressés de sortir et les retardataires se gênent moins les 

 uns les autres. 



La demeure obtenue, le Xylocope se conduit comme 

 rOsmic en possession d'un roseau. Des provisions sont 

 amassées, l'œuf est pondu, et la chambre est close en 

 avant avec une cloison de sciure de bois. Ainsi se poursuit 

 le travail jusqu'à peuplement complet des deux ou trois 

 couloirs dont le logis se compose. Amasser des vivres et 



