VII 

 LES MÉGACHILES 



Il ne suffit pas que l'industrie animale sache se plier, 

 dans une certaine mesure, aux exigences fortuites pour le 

 choix de l'emplacement du nid; la prospérité de la race 

 impose une autre condition, que ne saurait remplir 

 l'inflexibilité de l'instinct. Dans l'assise extérieure de son 

 nid, le pinson, par exemple, fait abondamment entrer le 

 lichen. C'est sa méthode à lui pour fortifier l'édifice et 

 maintenir dans un moule robuste d'abord le sommier de 

 mousses, de fines pailles, de radicelles, et puis le délicat 

 matelas de plumes, de laine, de duvet. Mais si vient à 

 manquer le lichen consacré par l'usage, l'oiseau s'abstien- 

 dra- t-il de nidifier? Renoncera- t-il aux joies de la couvée 

 parce qu'il n'a pas de quoi fonder suivant les règles 

 l'établissement de la famille? 



Non, le pinson n'est pas embarrassé pour si peu; il se 

 connaît en matériaux, il est au courant des équivalents 

 botaniques, A défaut des lanières des évernics, il cueille 

 les longues barbes des usnées, les rosaces des parmélics, 



