LES MEGACHILES 105 



riaux qu'une plante grisâtre, très cotonneuse, fort 

 répandue dans les moissons. C'est le Filago spatlmlata 

 des botanistes, auquel s'adjoint pour le même usage, mais 

 avec moins de fréquence, le Filago germanica. L'un et 

 l'autre portent en provençal la dénomination àlierbo doit 

 tarnagas, herbe de la pie-grièche. Ce nom populaire 

 nous affirme hautement combien l'oiseau reste fidèle à sa 

 plante. Pour avoir frappé l'homme des champs, observa- 

 teur fort médiocre, il faut que le choix de la pie-grièche 

 en matériaux soit d'une rare constance. 



Serions-nous en présence d'un goût exclusif? Pas le 

 moins du monde. Si les Filago abondent dans la plaine, 

 ils deviennent rares, introuvables, sur les collines arides; 

 d'autre part, l'oiseau ne se livre pas à des recherches 

 lointaines et cueille ce qu'il trouve de convenable dans le 

 voisinage de son arbre, de son buisson. Mais en terrain 

 sec foisonne le Micropiis erectus, l'équivalent du Filago 

 pour le menu feuillage cotonneux et les petits amas de 

 fleurs semblables à des pilules de bourre. C'est court, il 

 est vrai, et peu propice à l'entrelacement. Quelques longs 

 brins d'une autre plante ouatée, l'immortelle sauvage, 

 Helichrysum stœchas, intercalés çà et là, donneront du 

 corps à la construction. Ainsi se tire d'affaire la pie-grièche 

 'en pénurie des matériaux favoris; sans sortir de la même 

 famille botanique, elle sait trouver et employer des équi- 

 valents parmi les fines tiges vêtues de coton. 



Elle sait même sortir de la famille des Composées et 

 glaner un peu partout. Voici le résultat de mes herbo- 

 risations aux dépens de ses nids. Deux genres sont à 

 distinguer dans la classification sommaire de la pie- 



