io8 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



de canal obtenu en tapissant de feuilles quelque galerie 

 creusée en terre. La réalité ne répond pas aux apparences : 

 sous le moindre effort des doigts, ce cylindre se fragmente 

 en tronçons pareils, qui sont autant de loges indépen- 

 dantes des voisines pour le fond aussi bien que pour le 

 couvercle. Ce fractionnement spontané nous renseigne 

 sur la marche du travail, conforme d'ailleurs aux méthodes 

 adoptées par les autres apiaires. Au lieu d'un fourreau 

 commun de feuillage, subdivisé plus tard en loges par des 

 cloisons transversales, le Mégachile construit un chapelet 

 d'outrés distinctes dont chacune est terminée avant que 

 soit commencée la suivante. 



A pareil ouvrage il faut un étui qui tienne les 

 morceaux en place tout en leur donnant la courbure 

 convenable. Tel que le donne l'ouvrière, en effet, le sac 

 de feuilles manque de stabilité; ses nombreuses pièces, 

 non agglutinées entre elles et simplement juxtaposées, 

 se dissocient, s'éboulent dès que manque l'appui du 

 canal qui les maintient assemblées. Plus tard, lorsqu'elle 

 file son cocon, la larve instille un peu de son liquide à 

 soie dans les intervalles et soude entre elles les pièces, 

 surtout les intérieures, si bien que le sac croulant du 

 début devient coffret solide dont il n'est plus possible 

 d'isoler en entier les éléments. 



L'étui défensif, en même temps moule d'assemblage, 

 n'est pas l'œuvre de la mère. Comme la grande majorité 

 des Osmies, les Mégachiles ignorent l'art de se créer 

 directement un domicile; il leur faut un logis d'emprunt, 

 très variable, du reste. Les galeries désertes des Antho- 

 phores, les boyaux de mine des gros lombrics, les forages 



