lia SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



lument plus, pour loger ne serait-ce qu'un seul œuf. Quel 

 but, me demanderai-je encore, poursuivait alors l'obstinée 

 empileuse d'oubliés? Avait-elle réellement un but? 



Je n'hésite pas à répondre non. Ma négation a pour 

 raison d'être ce que m'ont appris les Osmies. Ailleurs j'ai 

 raconté comment l'Osmie tricorne, sur la fin de sa vie, 

 alors que les ovaires sont épuisés, dépense en travaux 

 inutiles ce qui lui reste d'activité. Née laborieuse, le 

 repos de la retraite lui pèse; à ses loisirs il faut une 

 occupation. N'ayant rien de mieux à faire, elle dresse 

 des cloisons; elle subdivise un canal en cellules qui 

 resteront vides; elle clôt d'un épais tampon des roseaux 

 ne contenant rien du tout. Ainsi s'épuise en de vains 

 travaux le peu de forces du déclin. Les autres apiaires 

 constructeurs ont semblable conduite. Je vois des 

 Anthidies se mettre en frais de nombreuses balles de 

 coton pour boucher des galeries où jamais œuf n'a été 

 déposé; je vois des Chalicodomes édifier, puis fermer 

 suivant toutes les règles des cellules qui resteront non 

 approvisionnées, non peuplées. 



Les inutiles et longues barricades des Mégachiles sont 

 alors des ouvrages de fin de ponte. La mère, dont les 

 ovaires sont épuisés, persiste dans ses constructions. Son 

 instinct est de découper et d'empiler des morceaux de 

 feuilles; docile à cette impulsion, elle découpe, elle 

 empile même quand cesse la haute raison de ce travail. 

 L'œuf manque, mais des forces restent, et ces forces 

 sont dépensées comme l'exigeait, dans les débuts, la 

 sauvegarde de l'espèce. Le rouage des actes fonctionne 

 encore en l'absence des motifs d'agir; il persiste dans 



