LES MEGACHILES Ï15 



ne s'adaptent à l'embouchure qu'en cédant à la pression 

 et devenant concaves. Cette concavité paraît recherchée 

 de l'abeille, car elle sert de moule pour le fond courbe de 

 la cellule suivante. 



La série de loges terminée, il reste encore à munir 

 l'entrée de la galerie d'une clôture défensive analogue au 

 tampon de terre dontl'Osmie scelle ses roseaux. L'abeille 

 revient alors au découpage sans patron bien déterminé 

 qu'elle pratiquait au début pour délimiter en arrière le 

 puits trop profond du lombric; elle taille dans le feuillage 

 des morceaux variables de forme et d'ampleur, peu 

 réguliers, souvent bordés de leur grosses dentelures 

 naturelles ; et de tous ces morceaux, dont bien peu 

 s'adaptent avec quelque précision à l'orifice qu'il s'agit 

 d'obstruer, elle parvient à faire, par la multiplicité des 

 assises, une clôture inviolable. 



Laissons le Mégachile achever sa ponte dans d'autres 

 galeries, qui seront peuplées de la même manière, et 

 arrêtons-nous un instant sur son art de tailleur. Son 

 édifice se compose d'une multitude de pièces réparties en 

 trois catégories : les ovales pour les parois des cellules, 

 les rondes pour les couvercles, les irrégulières pour les 

 barricades d'arrière et d'avant. Celles-ci ne présentent 

 aucune difficulté : l'insecte les obtient en détachant de la 

 feuille une portion saillante, telle qu'elle est, un lobe 

 dentelé qui, par ses échancrures, abrège le travail et se 

 prête mieux au jeu des ciseaux. Jusque-là rien qui mérite 

 attention : c'est besogne grossière, où peut exceller 

 l'inexpert apprenti. 



Avec les pièces ovales, la question change d'aspect. 



