ti6 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Quel guide a le Mégachile pour tailler en belles ellipses 

 la fine étoffe de ses outres, les folioles du robinier? quel 

 modèle idéal conduit ses ciseaux? quelle métrique lui 

 dicte les dimensions? Volontiers on se figurerait que 

 l'insecte est un compas vivant, apte à tracer la courbe 

 elliptique par certaine flexion naturelle du corps, de 

 même que notre bras trace le cercle en pivotant sur 

 l'appui de l'épaule. Un aveugle mécanisme, simple 

 résultat de l'organisation, serait seul en cause dans sa 

 géométrie. Cette explication me tenterait si les pièces 

 ovales de grandes dimensions n'étaient accompagnées, 

 pour en combler les vides, d'autres pièces bien moindres, 

 mais pareillement ovales. Un compas qui de lui-même 

 change de rayon et modifie le degré de courbure d'après 

 les exigences d'un plan me paraît mécanisme sujet à bien 

 des doutes. Il doit y avoir mieux que cela. Les pièces 

 rondes du couvercle nous le disent. 



Si, par la seule flexion inhérente à sa structure, la 

 tailleuse de feuilles arrive à découper des ovales, comment 

 parvient-elle à découper des ronds? Pour le nouveau 

 tracé, si différent de configuration et d'ampleur, admet- 

 tons-nous d'autres rouages à la machine? Du reste, le 

 vrai nœud de la difficulté n'est pas là. Ces ronds 

 s'adaptent, pour la plupart, à l'embouchure de l'outre 

 avec une précision presque rigoureuse. La cellule ter- 

 minée, l'abeille s'envole à des centaines de pas plus loin, 

 elle va façonner le couvercle. Elle arrive sur la feuille où 

 doit se découper la rondelle. Quelle image, quel souvenir 

 a-t-elle du pot qu'il s'agit de couvrir? Mais aucun, elle 

 ne l'a jamais vu; elle travaille sous terre, dans une 



