LES MÈGACHILES ii; 



profonde obscurité. Tout au plus peut-elle avoir les 

 renseignements du toucher, non actuels, bien entendu, 

 le pot n'étant plus là, mais passés et sans efficacité dans 

 une œuvre de précision. Cependant la rondelle à découper 

 doit être d'un diamètre déterminé : trop grande, elle ne 

 pourrait entrer; trop étroite, elle fermerait mal, elle 

 étoufferait l'œuf en descendant jusqu'au miel. Comment 

 lui donner, sans modèle, les justes dimensions? L'abeille 

 n'hésite pas un instant. Avec la même célérité qu'elle 

 mettrait à détacher un lobe informe bon pour la clôture, 

 elle découpe son disque, et ce disque, sans autres soins, 

 se trouve de la grandeur du pot. Expliquera qui voudra 

 cette géométrie, inexplicable à mon avis, même en 

 admettant des souvenirs fournis par le tact et la vue. 



Un soir d'hiver, devant une bonne flambée favorable 

 aux causeries, je proposais le problème du Mégachile à 

 ma maisonnée. « Au nombre des ustensiles de cuisine, 

 vous avez, disais-je, un pot d'usage quotidien, mais 

 privé de son couvercle, mis en pièces, par une chute, 

 méfait du chat rôdant sur les étagères. Demain, jour de 

 marché, l'une de vous se rend à Orange pour les provi- 

 sions du ménage. Sans mesure aucune, avec le secours 

 seul de la mémoire, qu'il sera loisible de rafraîchir avant 

 le départ en examinant bien l'objet, se chargera-t-elle de 

 rapporter de la ville exactement ce qui manque au toupin, 

 un couvercle ni trop grand ni trop petit, pareil enfin à 

 l'embouchure? » D'une commune voix, il- fut reconnu 

 que personne ne se chargerait de telle commission sans 

 emporter une mesure, au moins un bout de paille donnant 

 le diamètre. La mémoire des dimensions n'est pas assez 



