LES MEGACHILES 119 



cellule, j'ai mieux que des difficultés d'opération. Le 

 couvercle se compose d'une pile de rondelles dont le 

 nombre atteint parfois la dizaine. Or toutes ces rondelles 

 ont en bas la face inférieure de la feuille, plus pâle et à 

 fortes nervures; elles ont en haut la face supérieure, lisse 

 et plus verte : c'est-à-dire que l'insecte les place dans la 

 position qu'elles ont au moment de la récolte. Expli- 

 quons-nous. Pour découper une pièce, l'abeille se tient 

 à la face supérieure de la feuille. Le morceau détaché, 

 que les pattes retiennent, se trouve donc appliqué par sa 

 face d'en haut contre la poitrine de l'insecte au moment 

 du départ. En route, nulle possibilité d'inversion. De la 

 sorte, la pièce est déposée telle que l'abeille vient de la 

 cueillir : vers l'intérieur de la cellule la face d'en bas, 

 vers l'extérieur la face d'en haut. Si des retouches étaient 

 nécessaires pour réduire le couvercle au diamètre du pot, 

 des inversions seraient inévitables; la pièce manipulée, 

 redressée, retournée, essayée dans un sens et dans l'autre, 

 aurait, une fois mise en place d'une façon définitive, son 

 envers ou son revers à l'intérieur, suivant les hasards de 

 la manœuvre. Et c'est ce qui n'a pas lieu. L'ordre d'em- 

 pilement ne variant pas, les rondelles sont taillées, dès les 

 premiers coups de ciseaux, avec leurs justes dimensions. 

 En sa géométrie pratique, l'insecte nous dépasse. Je 

 constate le fait du pot et du couvercle de la coupeuse de 

 feuilles comme s'ajoutant à tant d'autres merveilles de 

 l'instinct inexplicables par le mécanisme; je le soumets 

 aux méditations de la science, et je passe outre. 



Le Mégachile soyeux {Megachile sericans Fonscol., 

 Megachile Dw/owmLep.) nidifie dans les vieilles galeries 



